拯救關節退化的方法

不少有關節疼痛的人士在求醫時都會照X光，而X光影像結果往往顯示關節有不同程度的退化，甚至有“生骨刺”的情況。到底骨刺是甚麼？而物理治療有沒有辦法幫助關節退化的人士？

骨刺是甚麼

很多人聽到”骨刺“這個名字都會感到害怕，認為骨刺會刺向身體的組織，令組織受傷並產生疼痛，但這其實是常見的誤解。

“骨刺”的英文是“Osteophytes”，中文正名為“骨質增生”，因為其形狀像刺而被俗稱為骨刺，亦因此嚇怕不少人。

“骨質增生“因應骨頭受壓的方向形成，受關節受力的時間和角度影響，常見於用作承受重量的關節，例如是髖關節和脊柱關節，是正常使用關節的痕跡。

骨刺看似可怕，但其實只是關節受力的結果，不但不會刺傷身體，在大部份情況下也不是疼痛的源頭

愈來愈多研究文獻發現，骨刺與疼痛並沒有直接的關係。筆者翻查了一份於2019年刊登的文獻回顧，以下是文章的小總結：

「我們的文章集合了18份研究，一共2499位受試者，他們全部沒有膝頭痛，及未曾接受膝頭手術。我們讓他們在沒有膝頭痛的情況下接受磁力共振檢查（MRI）

結果顯示，約有25%受試者的膝頭存在不同程度的骨刺，當中在少於40歲的受試者中，每12個人就有1個人有骨刺；而在大於40歲的受試者中，每3個人就有1 個人有骨刺，值得我們注意的是，他們都是沒有膝頭痛的」。

由此可見，疼痛的出現與骨刺並不存在必然關係，而痛楚大多數情況亦與關節退化無關，因此做好診斷，為患者找出疼痛的原因是我們物理治療師的職責。

Reference:

Culvenor, A. G., Øiestad, B. E., Hart, H. F., Stefanik, J. J., Guermazi, A., & Crossley, K. M. (2019). Prevalence of knee osteoarthritis features on magnetic resonance imaging in asymptomatic uninjured adults: a systematic review and meta-analysis. British journal of sports medicine, 53(20), 1268-1278.